Kolumbien - Feliz Navidad / Merry Christmas / Frohe Weihnachten

Ob man es glaubt oder nicht, Weihachten ist auch hier am Äquator ein Riesenthema. Allerdings will für uns bis am Schluss nicht wirklich grosse Weihnachtsstimmung aufkommen. Irgendwie ist das Klima doch zu verschieden und all die dunkelhäutigen Samichläuse sind halt immer noch etwas gewöhnungsbedürftig. Nichts desto trotz haben wir heute unser Weihnachtsmenue eingekauft. Dank einem unkomplizierten Hostal kann Dani am Heiligabend in der hauseigenen Küche so richtig rumbrutzeln. 700 gr . Rindsfilet (für umgerechnet Fr. 6.50) liegen im Kühlschrank bereit, der argentinische Malbec ist schon temperiert und ein wunderbarer Sauvignon Blanc aus der Weinregion Chiles leistet dem Fleisch im Kühler Gesellschaft - Prost!

Bei dieser Gelegenheit wünschen wir all unseren treuen Bloglesern (und das sind inzwischen regelmässig rund 40 Personen pro Tag) ein wunderbares Weihnachtsfest. Geniesst diese schöne Zeit im Kreise eurer Liebsten und lasst es euch so richtig gut gehen. Wenn ihr dabei zwischendurch  auch mal an uns denkt, würden wir uns sehr freuen. Wir hoffen, dass ihr uns auch im neuen Jahr weiterbegleiten werdet und denkt doch daran, für einen Weltreisenden gibt es nichts schöneres als eine Nachricht aus der Heimat. In diesem Sinne bedanken wir uns für all die SMS, E-Mails, Kommentare und Einträge im Gästebuch, welche uns bisher schon erreicht haben und welche hoffentlich noch folgen werden.

Wir wünschen euch allen "Frohe Weihnachten"

Jacqueline & Dani

Weihnachtsstimmung in einer Hostal in Bogotà

Kolumbianische Kinder am Flughafen in Cartagena

Maria, Josef, das Jesuskind und sonst noch eine (Schein)heilige

Ein Eisfeld in einem Shopping-Center -kolumbianischer Winter

Wunderschöne Krippen gibt es hier an vielen Ecken

Kolumbien - Adios Caribe

Seit Beginn unserer Reise waren wir mehr oder weniger immer ein bisschen an der Karibikküste unterwegs. Heute ist nun defintiv der letzte Tag, wo wir uns an diesem Meer aufhalten. Wir haben die vergangene Woche in Cartagena verbracht. Allgemein wird behauptet, dass dieser Ort als die schönste und besterhaltene Kolonialstadt ganz Südamerikas gilt. Wir haben inzwischen in ganz Lateinamerika schon viele schöne Städte gesehen, Cartagena aber würden auch wir die Goldmedaille verleihen. Enge Strassen, wunderbar restaurierte Häuser, gemütliche Plätze und nostalgische Kutschen verleihen diesem Ort ein ganz besonderes Flair, und wenn man dann abends alleine in einer verwinkelten Gasse genuau hinlauscht, meint man doch tatsächlich, noch ein wenig Stimmengewirr von Piraten und Konkistadoren aus vergangener Zeit zu hören.

Leider sind in Kolumbien (und auch in Venezuela) in den vergangenen Wochen die heftigsten Niederschläge seit 40 Jahren niedergegangen. Strassen sind zum Teil unter Wasser und in einigen Gebieten sind gewaltige Erdmassen ins Rutschen geraten. Nach unserem Abenteuer beim Grenzübertritt wollen wir unter solchen Bedingungen nicht mehr unbedingt mit dem Bus reisen. So haben wir uns kurzfristig zwei Flüge gebucht und werden zuerst nach Bogota und anschliessend weiter nach Medellin fliegen. Diese beiden Städte liegen beide über 2'000 M.ü.M. und wir sind gar nicht so unglücklich, dass wir temperaturmässig wieder in etwas normalere Lagen kommen.

Spanische Vergangenheit im zauberhaften Cartagena

Die Eroberer waren jederzeit gegen die "Pirates of the Caribibbean" gewappnet

Unsere "Stube" in Cartagena - gemütlich, sauber und günstig

Kolumbien - Santa Marta

Während fünf erholsamen Tagen haben wir uns in Santa Marta aufgehalten und das hat uns nach der doch anspruchsvollen Reise wirklich gut getan. Wir haben eigentlich nicht so viel unternommen, haben es uns einfach ein bisschen gut gehen lassen. Eine interessante Begegnung möchten wir jedoch kurz erwähnen. Giusi (Giuseppe), ein 30-jähriger Schweizer haben wir während eines Ausflugs in das kleine Dörfchen Minca getroffen. Der ehemalige Sozialarbeiter hat vor rund zwei Jahren die Schweiz verlassen um sich in der Sierra Nevada eine neue Existenz aufzubauen. Dabei setzt er sich in diesem noch sehr spärlich erschlossenen Gebiet für einen nachhaltig schonenden Tourismus ein, will den Anbau ökologischer Produkte fördern und (was uns sehr beeindruckt) die Dorfbevölkerung in das Ganze mit integrieren. Wenn man mit ihm spricht, sprudelt es nur so von Ideen und wenn dieser junge Mann nur einen Bruchteil dessen erreicht, was ihm vorschwebt, wird er einiges bewirken können. Wir wünschen ihm auf jeden Fall viel, viel Erfolg. Für Interessierte, hier die Homepage von Giusi. 

Alle Fussball-Fans unter den Lesern hätten sich wahrscheinlich für den heutigen Walk zum Fussballstadion interessiert. Von Santa Marta's berühmtestem Sohn, Carlos Valderrama wurde hier eine übergrosse Statue erstellt. Valderrama galt als bester Fussballspieler Kolumbiens aller Zeiten und hatte seine Karriere bei Union Magdalena Santa Marta begonnen. Wer erinnert sich nicht an den blonden Lockenschopf im gelben Trikot, welche die Kolumbianische Nati in den Jahren 90, 94 und 98 als Capitain an die Weltmeisterschaft geführt hat.

Giusi wird hoffentlich mit seiner unermüdlichen Energie einiges bewegen können



Üppige Wälder und eine einzigartige Landschaft rund um Minca

Carlos Alberto Valderrama, genannt "El Pibe" (auf der rechten Seite)

Kolumbien - Die Reise

Wir haben im Blog schon hie und da geschrieben, dass das Reisen hier mit ÖV's nicht immer ganz einfach ist. Was wir nun Gestern beim Grenzübertritt nach Kolumbien erlebt haben, schlägt aber wohl jedem Fass den Boden aus.

Am Abend sind wir bekanntlicherweise mit dem Nachtbus von den Anden nach Maracaibo gefahren und morgens um sieben gut angekommen. Wir sind sofort in ein Sammeltaxi Richtung Grenze umgestiegen und alles schien seinen geplanten Verlauf zu nehmen. Auf einmal hiess es an einem Militärcheckpoint, dass die Strasse überschwemmt sei, man käme nur noch mit hohen Fahrzeugen durch. Wir wollten auf keinen Fall mehr zurück nach Maracaibo. Erstens handelte es sich um die zweitgefährlichste Stadt in Venezuela, zweitens ist es ein Riesenmoloch und drittens hat man uns schon signalisiert, dass auch die nächsten Tage nichts gehen würde. Da wir beide aber unbedingt raus aus Venezuela wollten, sind wir kurzerhand einem Lastwagen auf die Ladefläche gesprungen. Nach einer halben Stunde lief aber auch bei diesem Gefährt nichts mehr, der Fahrer hatte uns in einem Dörfchen kurzerhand rausgekickt. So sind wir halt einem anderen kleineren Lastwagen hinten rauf gestiegen. Dieser hat uns aber nur von der einen Strasseseite zur anderen gebracht, Hochwasser wo man hinschaute. Dann hiess es wieder umsteigen, und zwar auf Ladewagen Nr. 3. Es herrschte das absolute Chaos! Wir waren zwar die einzigen Touristen, daneben aber wollten mehrere hundert Einheimische ebenfalls weiter. Wir sind mitten in einem Dorf durch 1.50 Meter hohes Wasser gefahren, das uns sogar auf der Ladefläche bis zu den Knien stand. Die Dörfer waren überschwemmt, Frauen und Kinder wurden in Booten aus ihren Häuser gerettet. Wir haben Livebilder gesehen, welche wir bis anhin nur aus der Tagesschau gekannt hatten. Endlich auf der anderen Seite angekommen, haben wir uns dann mit einem Sammeltaxi Richtung Grenze bewegt. Der von uns so gefürchtete Grenzübertritt war total einfach und braucht hier nicht weiter erwähnt zu werden.

Endlich waren wir in Kolumbien und wir haben uns an der Grenzstadt Maicao gleich in einen Bus nach Santa Marta gesetzt. Jetzt konnte nichts mehr passieren, dachten wir. Nach eineinhalb Stunden lief aber einmal mehr gar nichts mehr auf der Strasse, scheinbar irgend so eine Demonstration. Dann fuhren wir weiter, und wieder blieb der Bus im nächsten Dorf für eine Stunde stehen, wir wussten nicht warum. Vielleicht müssten wir hier noch sagen, dass während der ganzen Reise tropische Temperaturen herrschten und beim "Klimmperibus" leider gerade die Klimaanlage den Geist aufgab. Langsam wurde es schon dunkel und jetzt waren wir unserem Ziel wirklich sehr nahe. Aha, noch eine Polizeikontrolle, dass sollte nun aber nicht mehr allzu lange dauern, oder? Die Polizisten haben jede Ecke des Busses auf den Kopf gestellt, unser Pech war es, dass eine Frau viel zuviel Zucker geschmuggelt hatte. Wieder lief eine Stunde gar nichts. So, nun aber definitv nach Santa Marta...nach fünf Minuten der nächste Polizei-Checkpoint...Kontrolle aller Pässe...wieder eine halbe Stunde warten und nebenbei hat es wie aus Kübeln gegossen, Blitze schlugen links und rechts der Strasse in die Wälder.

26 Stunden nach unserer Abreise in Mérida kamen wir um 23.00 Uhr in unserem Hotel (mit Klimaanlage) an. Nach der erlösenden Dusche holten wir uns in der Hotel Lobby eine Cola und haben uns mit dem Inhalt des Flachmanns einen wunderbaren Whisky-Cola gemixt, die Welt sah doch  wieder viel besser aus und schon heute freuen wir uns, wenn wir die Vollversion dieser Geschichte dann mal unserer Nichte "Lili" erzählen können.

Es tönt vielleicht alles ein bisschen dramatisch, aber es war für uns beide wirklich eine Grenzerfahrung. Nun sind wir  heil in Kolumbien angekommen. Die Leute sind supernett und haben uns schon auf der ganzen Reise extrem geholfen. Uns geht es tip top, wir freuen uns riesig auf dieses Land. Der heutige zweite Tag war jedenfalls schon sehr vielversprechend.

BIENVENIDOS A COLOMBIA



Auf dem Seeweg Richtung Kolumbien




Jacqeuline auf der Ladebrücke - sie hat super durchgehalten, RIESENKOMPLIMENT!!!




Mit Dörfer meinen wir so etwas









Whisky Cola aus dem Edelstahlbecher, besser als in jeder Bar auf der Welt



Venezuela - Die Anden

Vor einer Woche sind wir von Puerto Colombia in einer über vierzehnstündigen Reise nach Mérida in den venzolanischen Anden gereist. Diese Nachtfahrt in arktischen Temperaturen (Klimaanlage!) wurde wie immer durch mehrere Militärkontrollen unterbrochen und als dann am Schluss ein riesiges Unwetter noch einen Teil der Strasse unterbrochen hatte, meisterten wir den letzten Abschnitt halt noch per Taxi. In Mérida haben wir uns nun inmitten einer wunderbaren Umgebung etwas vom Reisen erholt. Wir haben viel Zeit mit lesen, wandern und Besuchen von wunderschönen Andendörfern verbracht. Langsam geht nun aber unsere Zeit in Venezuela zu Ende. Am Samstag werden wir (wiederum in einer Nachtfahrt) nach Maracaibo fahren um dort mit einem Sammeltaxi die kolumbianische Grenze zu überqueren. Wir hoffen, dass uns auf dieser Reise wiederum alle Schutzengel begleiten werden und dass uns auch das Militär gut gesinnt sein wird.

Wir haben nun fünf Wochen in Venezuela verbracht, und ein Schlussfazit zu ziehen ist tatsächlich noch schwierig. Gewalt und Kriminalität sind allgegenwärtig und so richtig sicher haben wir uns eigentlich nur in den Anden gefühlt. Wenn man aber die Geschichte Venezuelas betrachtet und das aktuelle sozialistische Regime von Hugo Chavez etwas genauer unter die Lupe nimmt, wundert man sich nicht ob diesen Begebenheiten. Leider zieht Venezuela heute kaum noch Touristen im grossen Stil an, obwohl das Land doch einiges zu bieten hat. Wir sind aber trotzdem riesig froh, dass wir während dieser Zeit hier sein durften und wir werden die weitere Entwicklung Venezuelas und vorallem die Wahlen im 2012 äusserst genau mitverfolgen.

In diesem Sinn - hasta luego Venezuela, unsere Reise geht weiter nach Kolumbien.



Mehrheitlich sind wir mit solchen "Göpeln" unterwegs








 

Frischer Orangensaft an jeder Strassenecke

Da fühlen wir uns ja gleich wie zu Hause

Nun ja, die Kühe sehen etwas anders aus als bei uns

Venezuela - Salto Angel

Vergangene Woche sind wir auf einer langen Reise von der Küste ins Landesinnere nach Ciudad Bolivar am Orinoco-Fluss gefahren. Auf einem dreitägigen Dschungeltrip haben wir das erste grosse Highlight unserer Reise erlebt - den Salto Angel. Dieser Wasserfall ist mit 979 Metern der höchste auf unserem Planeten. Die Anreise war trotz ihrer Länge äusserst spannend und geprägt von aussergewöhnlicher landschaftlicher Pracht. Zuerst sind wir mit einer sechsplätzigen Cessna etwa eine Stunde mitten in den Regenwald geflogen. Anschliessend ging es mit einem motorisierten Einbaum vier Stunden (und unter tollkühnsten Manövern) flussaufwärts, bis wir unser Hängematten-"Hotel" erreicht haben. Schlussendlich führte uns eine anderthalbstündige Wanderung an den Fuss des Wasserfalls. Die Grossartigkeit, mit welcher die gigantischen Wassermassen vom Tafelberg in die Tiefe donnern, ist mit Worten gar nicht zu beschreiben. Dieses Naturspektakel zählt zum Eindrücklichsten, was wir je gesehen haben.

Vor und nach dem Trip logierten wir bei Paul; eine Begegnung, welche uns unheimlich viel bedeutet hat. Paul, der ehemalige Air France Pilot führt eine wunderschöne Posada in einem alten Kolonialhaus mitten in der Altstadt von Ciudad Bolivar. Schon von der ersten Minute an hatten wir eine ganz spezielle und tiefe Verbindung zu ihm, genau so, wie man diese zu einem guten Freund hat. Auch dies ist mit Worten ähnlich schwierig zu fassen. Solche Begnungen geben einem aber immer auch Energie für den weiteren Weg. Sowieso scheint Venezuela bis jetzt das Land der aussergewöhnlichen Begegnungen zu sein. Viele Geschichten (schöne, und auch solche, welche vom Schicksal geprägt sind) haben wir schon erfahren und wir freuen uns auf jede neue, welche uns auf dem weiteren Weg erreichen wird.

Salto Angel - der höchste Wasserfall der Erde

Unser Hängemattencamp im venezolanischen Dschungel

Die wunderschöne Plaza Bolivar in Ciudad Bolivar

Ein ganz spezieller Mensch - Paul von der Posada Don Carlos

Venezuela - Weiterreise (2. Teil)

Die Weiterreise, welche wir im vorherigen Beitrag schon kurz angekündigt haben, ist inzwischen vorbei. Sie war, sagen wir mal, etwas speziell! Zuerst brachte uns ein alter, klappriger Bus in einer einstündigen Schüttelfahrt vom Hotel an den Bootsanlegesteg. Obwohl der Bus rappelvoll gewesen war, durften wir unsere Rucksäcke mit Erlaubnis des Fahrers auf zwei Sitzen deponieren; es hatte ja schliesslich sonst keinen Platz für das Gepäck. Freundlich von ihm, dachten wir. Nun ja, am Schluss haben wir dann für diese beiden Sitze auch bezahlt. Dann kam die Überfahrt mit dem "Boot" (ja doch, man kann ihm so oder ähnlich sagen) auf das Festland. Es war eng, heiss und die Stimmung unter den Venezolaner hitzig. Ganz wohl fühlten wir uns dabei nicht. Glücklicherweise blieben wir, im Gegensatz zu den vielen anderen Passagieren von der Seekrankheit verschont - dem Reisemedikament sei dank. Auf der anderen Seite angekommen ging es dann zusammen mit drei anderen Einheimischen in einem ur-ur-ur-ur-uralten Ford mit einem 8-Liter Motor (etwa so wie auf dem Bild im letzten Beitrag) zu unserer neuen Destination. Unser Pech war leider, dass der Driver ein extremer Chavez-Gegner und einer der Mitfahrer ein richtigehender Chavez-Verehrer war. Der Taxifahrer steigerte sich in seiner hitzigen Diskussion völlig in etwas hinein. Eigentlich ein Wunder, dass er das Auto noch auf der Strasse halten konnte. Glücklicherweise ist dann aber doch noch alles gut gegangen und wir sind heil angekommen.

Uns scheint nun, dass wir jetzt definitv auf unserer Weltreise angekommen sind...Fortsezung folgt bestimmt!

Auf dem Boot zwischen Schwimmwesten und Kotztüten

Venezuela - Weiterreise

Nach zwei Wochen herrlichstem Strandurlaub geht morgen unsere Reise nun weiter. Wir ziehen Richtung Osten nach Carupano und werden dort in einer kleinen Posada nochmals ein paar Tage die Karibik geniessen. Anschliessend reisen wir dann ins Landesinnere, wo wir uns auf die eine oder andere Dschungelexkursion begeben werden. Das Leben hier auf der Insel war wunderbar und erholsam. Jetzt sind wir aber froh, wenn dann auch mal ein bisschen mehr läuft.

Bei dieser Gelegenheit bedanken wir uns noch für alle Glückwünsche zu unserer Rosenhochzeit, welche uns aus der Heimat erreicht haben. Wir haben uns über jeden einzelnen unglaublich gefreut.

Wir hoffen, dass unsere Transportmittel ein wenig komfortabler sein werden

Ein Prosit auf den zehnjärigen "Krieg"

Venezuela - Isla de Margarita

Schon mehr als eine Woche sind wir hier auf dieser karibischen Insel gestrandet und langsam aber sicher gewöhnen wir uns auch an die neuen Tagesabläufe. Diese sehen in etwa so aus, dass wir zwei bis drei Stunden frühstücken, anschliessend zwei Stunden lesen, ca. vier Stunden am Strand laufen, immer etwas philosophieren, wieder lesen, geniessen, gemütlich zu  Abend essen, ein Bierchen trinken...all dass wissen wir sehr zu schätzen und nehmen es absolut nicht als selbstverständlich. Wir haben auch schon etwas Bekanntschaft mit den Sonderheiten von Venezuela gemacht und freuen uns, demnächst nun weiter auf Tour zu gehen. Vorerst aber bleiben wir noch eine Woche hier und feiern morgen Mittwoch unseren zehnjährigen Hochzeitstag. In diesem Zusammenhang freuen wir uns natürlich auf die Flasche Wein, welche wir uns zur Feier des Tages gönnen werden.

Wir hoffen, dass die venzolanische Flagge für uns in die richtige Richtung weht

Abendstimmung an der Playa de Agua

Wunderbare Kakteen zieren die Umgebung

Venezuela - Anreise

Die ganze Reise vom Entlebuch bis nach Isla Margarita hat wunderbar geklappt. So verbrachten wir die letzte Nacht in der Schweiz noch in einem Hotel am Flughafen Zürich, damit wir am anderen Morgen rechtzeitig am Airport waren. Der Flug mit Zwischenhalten in Madrid und Caracas war am Schluss doch ziemlich lange; die Reise dauerte im Gesamten ca. 20 Stunden. Beim Transfer ins Hotel haben wir schliesslich das erste Mal grosse Augen gemacht, als der Taxidriver satte 72 US-Dollar wollte. Als wir ihn auf 17 runter "gmärtet" haben, konnte es aber dann losgehen...BIENVENIDOS EN SUDAMERICA! So sind wir  schliesslich in unserer Bleibe für die nächsten zwei Wochen angekommen und der ganze Reisestress war auf einmal plötzlich vorbei. Ein wunderbares kleines Hotel mit allen Annehmlichkeiten und in traumhafter Lage haben wir angetroffen, wir werden es in vollen Zügen geniessen. Hier haben wir optimale Voraussetzungen, um den weiteren Verlauf unserer Reise zu planen. Der Start zu unserem Trip scheint also unter einem sehr guten Stern zu stehen und wir sind gespannt, was auf uns zukommen wird.

Karibisches Feeling mit tropischer Hitze, das ist Isla Margarita

Unser gemütliches Hotel bietet absolute Erholung





Flughafen Zürich - und nachher ging es über die Wolken

Abschied:-(

In den vergangenen Tagen waren wir ziemlich ausgiebig auf Abschiedstour. Nebst langen Nächten, wunderbaren Gesprächen und (viel) Alkohol vergossen wir schon auch die eine oder andere Träne. Für uns ist es wunderbar, so viele liebe Leute hier in der Schweiz zu haben. Sie alle geben uns Kraft und Energie für das kommende Abenteuer.



  

TRISA bereitete Dani einen wunderbaren Abschied









Der harte Kern von TRISA; es war eine Superzeit mit euch!

 



Wir hoffen, dass uns unser "Nichtali" Lili auch ein bisschen vermissen wird







Die Frauen von der "Waldruh" lassen Jacqueline gar nicht gerne ziehen

 

poste restante / postlagernd

Dani bereitet die Päckli mit Reiseführer und zusätzlicher deutscher Literatur vor, welche von unseren Eltern zur gegebenen Zeit postlagernd nach Sydney gesendet werden. Falls uns jemand im Zeitalter von E-Mail, Skype, ipad etc. eine Nachtricht auf dem guten alten Postweg senden möchte, würden wir uns natürlich unglaublich freuen. Die Adresse lautet:

Daniel & Jacqueline Balmer

poste restante

c/o Sydney GPO

NSW 2000

AUSTRALIA

(Absender nicht vergessen)

Zu beachten ist, dass die Post nur ein Monat gelagert wird und ansonsten wieder an den Absender retourniert wird. Wir werden ca. Ende Februar in Sydney sein (Beförderungszeiten).

Hat das nicht schon etwas Vorweihnächtliches?

Die Päckli sind nun ebenfalls startklar

Die schönen Schweizer Berge...

...werden wir nun für längere Zeit nicht mehr sehen. So haben wir die Wanderung im Jochpass-Gebiet noch einmal in vollen Zügen und bei traumhaftem Herbstwetter genossen. Als wir sogar noch zwei Steinadler gesehen haben, fühlten wir uns schon fast wie in den Anden bei den riesigen Kondoren.

...wit unter üs lit's Wolkemeer...

Einfach traumhaft, diese Landschaft!

Der Titilis präsentiert sich in majestätischer Pracht

Ach ja, und Hunger gab die sechstündige Wanderung natürlich allemal

Wohnungsräumung



Unsere Möbel gehen nun für längere Zeit ins Entlebuch in die Ferien



Jack Daniels on tour at work!

Ab sofort herrscht im Wilihof WG-Stimmung

Countdown im Büro

Bald schon gehört die gemütliche Zeit zusammen mit Lucien in unserem gemeinsamen Büro der Vergangenheit an. Ich habe den Austausch mit ihm immer sehr geschätzt und dank seinen Episonden wurden meine Lachmuskeln oft auf's äusserste strapaziert. Ihn werde ich mit Sicherheit ganz besonders vermissen.

Vor der Reise

Gute Schlafsäcke - denn auf die Unterkünfte wollen wir uns nicht verlassen




Kündigung unserer Jobs und der Wohnung




Gut vorbereitet ist halb gereist (Änderungen vorbehalten)




Der gute alte Tramperrucksack wartet schon seit längerem auf die Abreise